平成18年3月3日（金）に『真壁のひなまつり』に視察をしてきました。
当日は良い天気にも恵まれ、充実した視察を行うことができました。
以下、写真と共に「見る」「歩く」「食べる」「買う」「体験する」というポイントで視察報告をいたします。
①見る
　お雛様は133箇所において各時代のものが展示されていました。時代の提示も明確でわかり易く、1店舗に一時代ではない所も多く、ボリューム感あふれるものでした。また、石の街でもある真壁ならではの石のお雛様があったり、お花でできたもの・お菓子でできたもの等バラエティに富んだ展示でした。街自体も伝建の整備もなされ、お雛様と建物がうまく融合していました。

②歩く
　通りに面している店舗や一般住宅の窓は全開で、お雛様がいたる所から顔を出しており、歩く全ての人に「ようこそ!!!」と微笑んでいる様子が印象的でした。また、電柱に施された竹の花瓶での飾りは、場所によって工夫され、見るたびに温かい気持ちになりました。

③食べる・買う
　その時期にしか焼かないマフィンや、駄菓子。昔ながらのガラス戸棚に入ったあんドーナツ、石塔を模ったクッキー、お雛様に似せたどら焼き･･･食べ歩きもできるので私たち女性にとっては嬉しいものでした。
甘味以外にもコロッケ等があったり、お酒の試飲ができたり、展示店舗において甘酒が振舞われたり･･･主食となるお店は少なかったものの、大変満足いく『食』だったと思います！甘味は食べるだけでなく、お土産に買っていく事もでき、和菓子屋さんでの限定品は品切れになるほどだったようです。和菓子屋さん以外ではお雛様の人形が入った「福ひなクッキー」は大売れだったようです。他にも、洋服・雑貨屋さんでは吊るし雛が売り切れ状態であり、他、お雛様グッズ（ハンカチや壁掛け式のお雛飾り等）が売られていました。

④体験する
　『流し雛』を体験してきました。自分でお雛様・舟を作った後に神社で御祓いしていただき、少し離れた山口川へ移動。川を清めてから一斉にお雛様を流しました。当日は地元の小学6年生も参加しており、流し雛の参加者だけではなく、それを見に来た人たちも驚くほどいました。
　他に私たちは参加できなかったのですが、エージェントのツアーで参加された方々は『真壁御利益菓子めぐり』を体験していたようです。これは真壁菓子組合の提供で、お菓子屋へツアーの方々が行くと、何か一品お土産をもらえるという企画でした。ツアーの方々も雛より団子の勢いで菓子めぐりを堪能しているようでした。
　

☆あとがき☆
　とても素晴らしい真壁のひなまつりでしたが、最初の参加店は15件で、4年目にして133件との発展ぶりです。印象的だったのは参加してくださるお店の方々自身が楽しんでこのイベントに取り組んでいたことでした。また参加されていない近所の方も観光している私たちに「お茶飲んでって～！」と声を掛けてくださったり、歩いては行けない所には車を出して乗せて行ってくださったり･･･人のおもてなしを町のあちこちから感じる一日でした。これは町に住んでいる方々が、このイベントに理解がないと出来ないと感じました。一年目では出来ないかもしれませんが、おもてなしの心を育てていくことが大切と感じ、温かい気持ちで帰ってきました。